El World Paella Day 2026 reunirà el diumenge 20 de setembre dotze xefs de 12 països a València, en una final gastronòmica oberta al públic que reivindica l’origen valencià de la paella i la seua projecció mundial.
L’acte de presentació s’ha celebrat al Palau de Congressos de València i ha servit per donar a conéixer els dotze finalistes. La competició final tindrà lloc al Tinglado 2 i la plaça de l’Aigua de La Marina de València, amb quatre tandes de cuinat i activitats paral·leles obertes a la ciutadania.
Durant la seua intervenció, el secretari autonòmic de Turisme, José Manuel Camarero, ha destacat que la gastronomia s’ha convertit en un pilar clau per al sector turístic valencià. Segons ha explicat, ‘la Comunitat Valenciana ha trobat en la gastronomia un eix estratègic d’atracció turística que permet posar en valor el producte local i la faena dels nostres empresaris, alhora que contribuïx a diversificar l’oferta i avançar en la desestacionalització de l’activitat turística’.
Per a Camarero, ‘la paella preserva i compartix qui som’. Ha subratllat que cuinar-la i gaudir-la és ‘un acte de trobada, generositat i transmissió cultural que expressa l’Actitud Mediterrània i la nostra manera d’entendre la vida’.
Més que una competició gastronòmica
En esta línia, el secretari autonòmic ha remarcat que el World Paella Day ‘és molt més que una competició gastronòmica’, perquè projecta a tot el món un plat que reunix territori, cultura, tradició i producte local. Segons ha apuntat, l’esdeveniment reforça també l’associació entre la paella, l’arròs i la Comunitat Valenciana, i consolida este vincle en l’imaginari internacional.
Camarero ha fet referència al lema d’esta edició i ha assegurat que ‘quan una cosa és llegenda, es versiona a tot el món’. Ha insistit que la universalitat de la paella ‘no diluïx les seues arrels, sinó que demostra la força d’una recepta capaç de creuar fronteres sense perdre el seu vincle amb el territori on va nàixer’.
El responsable de Turisme ha posat també en valor la marca L’Exquisit Mediterrani, que contribuïx a posicionar la Comunitat Valenciana com un destí gastronòmic de referència. Ha agraït a Visit València, a la Denominación de Origen Arroz de València i al conjunt d’entitats i professionals implicats la seua faena per fer possible esta celebració. ‘Gaudir d’una paella i de la nostra gastronomia és un motiu creixent per visitar la Comunitat Valenciana’, ha conclòs.
En l’obertura de l’acte han intervingut igualment el gerent de la Denominación de Origen Arroz de València, Santos Ruiz; el diputat de Turisme, Pedro Cuesta; i la regidora de Turisme, Innovació i Inversions i presidenta de la Fundació Visit València, Paula Llobet.
Dotze finalistes de tres continents
Els dotze xefs finalistes procedixen d’Uruguai, Brasil, Mèxic, l’Equador, Colòmbia, el Regne Unit, Romania, França, Suïssa, Dinamarca, Bulgària i el Japó. Representen 12 països de tres continents i posen en evidència la difusió global de la paella valenciana.
En els mesos previs s’han celebrat semifinals internacionals amb criteris, temps i requisits tècnics comuns per a tots els participants. Este format garantix, segons l’organització, unes condicions d’avaluació homogènies i un nivell culinari elevat en la final de València.
Per primera vegada, totes les proves del World Paella Day s’estan cuinant amb arròs certificat per la Denominación de Origen Arroz de València, en les seues varietats Bomba, Albufera o Senia. D’esta manera es reforça el paper del producte local, es dona visibilitat a l’arrossar valencià i es garantix l’autenticitat del plat durant tota la competició.
Els cuiners finalistes participen estos dies en un programa de formació i activitats complementàries. El programa inclou visites a l’Albufera, sessions per conéixer la cultura de l’arròs i trobades amb productors locals. L’objectiu és acostar-los al territori, als ingredients i a la tradició que han convertit la paella en un símbol de la Comunitat Valenciana davant el món.
