El Museu de Belles Arts de València ha incorporat a la seua col·lecció del segle XIX el ‘Retrato de Mercedes de Sessé y Llano’, una pintura de Federico de Madrazo y Kuntz datada en 1858, gràcies a la donació de l’Associació d’Amics del Museu, que l’ha adquirida recentment a un col·leccionista privat per 27.500 euros.
Es tracta d’un oli sobre llenç de 55 per 45 centímetres. Mostra una xiqueta d’uns sis anys, retratada de mig cos i lleugerament girada cap a la seua dreta. Porta un vestit a la moda isabelina i manté la mirada fixa en l’espectador.
La xiqueta se situa davant d’un paisatge exterior amb vegetació difusa. El cel, en tons blaus i grisosos que es van aclarint, aporta profunditat a la composició i reforça el caràcter intimista del retrat.
L’acte de presentació d’esta nova peça ha estat a càrrec de la secretària autonòmica de Cultura, Marta Alonso, del director del Museu de Belles Arts de València, Pablo González Tornel, i de la presidenta de l’Associació d’Amics del Museu, María José Navarro Toledo.
Alonso ha destacat que la incorporació d’esta obra ‘enriqueix el nostre patrimoni cultural públic’. Segons ha subratllat, ‘gestos altruistes com este demostren la ferma implicació de la societat civil amb la conservació del nostre patrimoni, permetent que l’obra d’un artiste cimal del retrat romàntic espanyol estiga a l’abast de tots els ciutadans i visitants de la Comunitat Valenciana’.
Per la seua banda, González Tornel ha assenyalat que este retrat ‘ompli una llacuna en la col·lecció de pintura del Romanticisme del Museu’. Ha explicat que ‘el millor de l’obra tardana d’Ingres impregna este llenç molt pròxim al retrat de la condesa de Vilches del Museo del Prado’. El director ha agraït que ‘l’Associació d’Amics del Museu torne a donar un exemple de generositat i filantropia’.
La presidenta de l’Associació d’Amics, María José Navarro, ha recordat que la tasca de mecenatge forma part de l’ADN del col·lectiu. ‘És un orgull vore com esta institució creix i es consolida com la gran pinacoteca de València’, ha afirmat.
Tercera obra de Madrazo al MuBAV
Amb este llenç, ja són tres les obres de Federico de Madrazo que formen part de les col·leccions de pintura del segle XIX del Museu de Belles Arts de València. A este retrat infantil s’afegixen el ‘Retrato de caballero con bastón’, realitzat cap a 1840 i incorporat gràcies a la donació d’Orts Bosch en 2004, i el ‘Retrato de la baronesa de Spínola’, pintat en 1875 i adquirit per la Generalitat l’any passat.
La nova adquisició també se suma a les sis pintures que l’Associació d’Amics del Museu de Belles Arts de València ha donat des de 2021 per a enriquir els fons del centre. Entre estes peces hi ha dos cobres de temàtica bíblica del flamenc Pieter van Lint i llenços de pintors com Ramón Martí Alsina, Cecilio Pla, José Pinazo Martínez i Manuel Benedito.
La xiqueta retratada és Mercedes de Sessé y Llano, única filla del polític i diplomàtic xilé José María de Sessé y Prieto i de la seua esposa Matilde de Llano y Dotres. Esta última era germana de la condesa de Vilches, Amalia de Llano y Dotres, escriptora de novel·les a qui també va retratar Federico de Madrazo en una obra coneguda conservada al Museo Nacional del Prado.
Context i etapa creativa de l’obra
El ‘Retrato de Mercedes de Sessé y Llano’ es va realitzar en 1858, en un moment clau de la trajectòria de Madrazo. En 1857 ja havia sigut nomenat primer pintor de cambra i professor de Colorit i Composició a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.
Esta etapa es considera la de major qualitat de l’artiste. En aquells anys retratava la alta societat del moment, desitjosa d’efígies d’estètica preciosista i romàntica, molt valorades pels cercles cortesans.
La peça destaca per la senzillesa, la naturalitat i la serenitat que envolten l’escena. L’ambient prioritza l’harmonia general i deixa en segon pla l’expressivitat gestual, fet que reforça la sensació d’intimitat.
La pintura conserva el marc original en òval. Este element està decorat amb motius florals en relleu situats en les cantonades, la qual cosa accentua el caràcter delicat del conjunt.
Federico de Madrazo, figura clau del retrat romàntic
Federico de Madrazo y Kuntz (1815-1894) ha sigut una de les figures més influents de l’art espanyol del segle XIX, conegut per liderar el moviment del retrat romàntic cortesà.
Va nàixer a Roma en 1815 i va créixer en un entorn d’alta erudició artística, sota la tutela del seu pare, el pintor neoclàssic José de Madrazo. Després de traslladar-se a Madrid, va demostrar un talent precoç que li va permetre ingressar com a acadèmic de mèrit a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando amb només setze anys.
La seua formació cosmopolita es va consolidar a París, on va treballar al costat del mestre Ingres, i posteriorment a Roma, on va assimilar corrents europees que marcarien el seu estil pictòric.
Al llarg de la seua prolongada labor docent i dels càrrecs administratius que va exercir, va modernitzar els ensenyaments oficials de l’art a Espanya. Va morir a Madrid en 1894 i el seu extens llegat artístic i històric continua custodiat en diferents institucions museístiques nacionals.
