Nous materials plàstics reciclats reduïxen de manera notable les emissions i els olors en l’interior dels vehicles, gràcies al projecte H2ODOR, finançat per Ivace+i Innovació a través de la Conselleria d’Industria, Turismo, Innovación y Comercio i amb suport de fons FEDER de la Unió Europea.
L’objectiu de la iniciativa és aconseguir nous compostos termoplàstics reciclats que mantinguen les prestacions mecàniques exigides per la indústria de l’automoció. Al mateix temps, busquen reduir de forma significativa les emissions de compostos orgànics volàtils (COV) i els olors associats al plàstic reciclat. D’esta manera, el projecte accelera la transició cap a una economia circular en un sector que és gran consumidor de plàstic.
El projecte H2ODOR el coordina AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, en col·laboració amb les empreses Fych Technologies i Faperin. A més del finançament d’Ivace+i Innovació, la iniciativa compta amb suport de la Unió Europea a través del programa FEDER Comunitat Valenciana per al període 2021-2027.
Olor de cotxe nou i salut
El conegut ‘olor a cotxe nou’ sol associar-se a una sensació agradable per al conductor i els passatgers. No obstant això, este olor prové en realitat de l’alliberament de compostos orgànics volàtils presents en molts materials de l’habitacle. Segons recorda l’equip d’H2ODOR, estes substàncies afecten la percepció de qualitat del vehicle i poden tindre efectes negatius sobre la salut i el medi ambient.
Per afrontar este repte, el projecte ha plantejat optimitzar el tractament dels plàstics reciclats mitjançant processos avançats de descontaminació i desodorització basats en aigua. La meta és eliminar tant els contaminants com els compostos responsables de l’olor, però sense perjudicar les propietats tècniques que exigix la fabricació de components per a automoció. Açò resulta clau per a incorporar més material reciclat sense reduir seguretat ni confort.
Segons els resultats obtinguts fins ara, els treballs han permés reduir de manera significativa les emissions de COV i els olors. Esta millora es dona fins i tot en materials que incorporen percentatges superiors al 50 % de poliolefines reciclades, un nivell de contingut reciclat especialment elevat per a aplicacions interiors.
En la fase actual, l’equip investigador analitza a fons el comportament mecànic dels nous compostos. La seua meta és aconseguir l’equilibri òptim entre el contingut de material reciclat, les prestacions tècniques i les baixes emissions. La finalitat última és disposar d’un material que puga usar-se amb totes les garanties en l’interior dels vehicles i complisca els requisits fixats per la indústria.
Impacte en l’economia circular i les emissions
H2ODOR adquireix especial rellevància en un context marcat per l’impuls europeu a l’economia circular i l’augment previst del plàstic reciclat en els vehicles. L’automoció és el tercer sector que més plàstic consumix al món, només per darrere dels envasos i la construcció. L’ús de plàstics també contribuïx a reduir el pes dels automòbils, i així disminuïx el consum energètic i les emissions de CO₂ durant la seua vida útil.
Segons els càlculs del projecte, incorporar un 50 % de plàstic reciclat en les peces interiors dels vehicles fabricats en Espanya permetria una reducció substancial d’emissions. La disminució seria equivalent al diòxid de carboni produït per 158.475 automòbils en un any. Esta dada mostra el potencial ambiental de materials reciclats de qualitat.
Entitats participants i rols
AIMPLAS coordina el projecte i lidera el desenvolupament dels nous materials termoplàstics reciclats. També s’encarrega d’optimitzar els processos de descontaminació i desodorització necessaris per reduir les emissions de COV i els olors.
Junt amb el centre tecnològic participen dues empreses especialitzades. Fych Technologies aporta la seua tecnologia d’eliminació d’olors mitjançant vapor d’aigua, que permet millorar la qualitat del plàstic reciclat abans de transformar-lo en nous compostos per a automoció. Per la seua banda, Faperin contribuïx a la validació industrial dels materials desenvolupats gràcies a la seua experiència en fabricació de peces plàstiques per injecció. D’esta manera, verifica que complixen les exigències tècniques per al seu ús en l’interior dels vehicles.
El projecte H2ODOR s’alinea amb les conclusions del Comité Estratégico de Innovación Especializado (CEIE) en Economia Circular. Este òrgan aposta per impulsar solucions que incrementen l’aprofitament de materials reciclats i reduïsquen l’impacte ambiental dels processos industrials. A més, la iniciativa s’emmarca en els eixos principals de l’Estratègia de Especialización Inteligente de la Comunitat Valenciana (S3), coordinada per la Conselleria d’Industria, Turismo, Innovación y Comercio.
